【番外七】

起啃白菜，劝导富户捐粮救活了无数饥民。”

    王鄘笑道：“全赖陛下开拓之功，海外已有多个产粮地。每年无数粮食运回，沿海数省皆不愁吃的，粮价也日渐稳定下来。不像前明那会儿，每年漕运耗费无数，南方各省粮价跟着涨。”

    “天下太平，百姓安乐，开疆万里，四海归服，此自古未有之盛世。”知府侯昌继续拍皇帝马屁。

    王鄘笑道：“若非我已老迈，怎也要去北海、葱岭、大宛看看。特别是北海的属国城，看报纸上说，去年建起了苏武庙，苏属国泉下有知亦可安息了。”

    当夜，王鄘在船上歇息，翌日清晨拜别归家。

    费映环和娄氏继续坐船西行，当天中午抵达鹅湖镇，消息迅速在四里八乡传开。

    费氏各宗子弟集体出动，扶老携幼前来迎接，附近百姓也纷纷来瞻仰老公爷的风采。

    “老爷，可还记得我？”一个老丈由孙辈搀扶着上前。

    费映环有些老花眼，戴上眼镜仔细端详，随即欣喜道：“你是……剑胆？”

    剑胆笑道：“就是我啊！”

    费映环问道：“琴心和酒魄可还在？”

    剑胆伤感道：“都已经没了。”

    “是啊，你们年纪也不小了。”费映环叹息。

    琴心和酒魄的后人，纷纷上前拜见，费映环和娄氏都跟见到自己的儿孙一般，怎么看都觉得格外亲切。

    费文蔚突然在人群外嚷嚷：“老公爷，老公爷……你们快放我过去！”

    这货一番折腾，终于获准拜见，但他的叔伯们却没啥好脸。当然，家丑不可外扬，酒魄子孙们打官司分家产的事情，不可能闹到费映环面前。

    娄氏扫了一眼，指着那群孟加拉人问：“这是你买来的仆从姬妾？”

    费文蔚端端正正回答：“回禀老夫人，晚辈闲不住，便去了孟加拉闯荡。已在孟加拉那边，白手起家挣得良田万亩，这些都是晚辈从孟加拉带回的，明年还要带一些同乡去孟加拉发财。”

    费映环赞许道：“有志气，有义气，孙辈这般出息，酒魄也能含笑九泉了。”

    此言一出，知道费文蔚底细的乡邻，纷纷掩嘴偷笑，同时又对其羡慕无比。

    费映环当年兄弟四人，四弟封侯定居湖南，几乎没怎么回来过。

    另外两个兄弟已经病逝，留下一群不成器的儿孙，此刻就住在鹅湖费氏老宅里。不说大富大贵，日子还算富裕，其中一个纨绔子弟，还因为殴人至死流放雪区——若非看在费家面子上，早就秋后问斩了。

    费映环、娄氏夫妇，被侄子、侄孙们簇拥着回家。

    一路询问状况，当然是报喜不报忧，只说长房家的老四学习好，公费就读于南昌大学，未来几年多半能考上进士。兄弟俩留下十多个子孙，也就这一个成器的，算是未来的门面人物。

    费映环早先每年都要回家祭祖，65岁以后就没再走动。如今十多年过去，再回故乡老宅，触目生情，感慨良多。

    可惜，大都是些生面孔，年轻辈一个都不认识。

    路上偶有老人上前打招呼，费映环和娄氏虽记不清了，却都感到非常高兴，让随从递上些铜钱做见面礼。

    在费家老宅用过午餐，费映环便带着妻子娄氏，迫不及待的去乡间熘达。

    宅子附近全是茶山，更远处还有造纸厂。

    费映环指着一处没种茶的山地说：“那里以前是我家的地吧？”

    费映环兄长的次子说：“叔父，那里以前确是费家的地，不过国朝初立时已经分给了佃户。”

    “分了也好。”费映环笑道。

    他拄着拐杖往前走，却见地里有个老农，正在割薯藤往竹筐里装。

    费映环老远就喊道：“收红薯呢？”

    老农闻言转身站起，看清情况之后，连忙过来拜见：“少……老爷，红薯还能再长，我割些薯藤回去喂猪。”

    “你可是想喊我少爷？”费映环问。

    老农说道：“老爷，我以前在费家做小厮，在杂院里住了好几年。先前老爷回鹅湖，我也带家人去镇上迎了，见到老爷心里可欢喜得很。”

    费映环高兴道：“也是故人，你叫什么名字？多大年纪了？”

    老农说：“我叫费聪，今年62了。”

    费映环又问：“家里过得可好？”

    老农打开话匣子道：“早先靠种地就不愁吃穿，后来孩子多了，又有了孙子，这地里刨食就不够。我家老大在河口镇做船工，已经做到了二把头，全家搬去了河口镇。老二不争气，只能跟着我种地。老三是没福气的，学习成绩挺好，放暑假下河洗澡淹死了。还有两个闺女，一个嫁去了横塘，一个嫁去了城关。我那大孙子也拿工钱了，在纸厂做了几年学徒。二孙子进的茶厂，也快要出师了。三孙子……”

    “多子多福，你好福气。”费映环笑道。

    老农说：“儿孙自有儿孙福，看他们自己去挣。”

    几个有眼力劲的随从，帮着老农割薯藤，然后帮老农挑回家。

    费映环一路跟老农闲聊，身后跟着一大群人。

    老农的家是四间半土屋，其中那半间属于猪舍，正养着两头大肥猪。

    “汪汪汪……”

    拴在猪舍前的大黄狗，看到众人恶狠狠狂吠，被老农呵斥两声便消停了。

    老农的家人纷纷出来，端板凳给费家人坐，又用陶土碗沏来几碗碎茶，这种碎茶在产茶地很便宜。

    费映环走进堂屋，发现房梁上居然悬着几块腊肉。

    费映环笑道：“此清平之乐也。”

    老农说：“咱们这些种地的，有好皇帝才能享福。”

    费映环接过一碗碎茶，品了一口，味道不咋地。他来到院中，听着猪舍里的拱槽声，远处突然传来鸡鸣，猪舍前那条大黄狗，也跟着神经质的叫唤起来。

    眺望远处的茶山和农田，费映环问妻子：“夫人，此间安逸，可以终老。”

    娄氏笑道：“阡陌交通，鸡犬相闻，确是养老的好归处。”